Год за границей в 20 лет не вылечил тревогу, но постоянные путешествия помогают с ней жить

• Макі Струм відчуває тривожність стільки, скільки себе памʼятає — але водночас завжди прагнула подорожувати.
• Розрив стосунків і два звільнення змусили її відчути застій, тож у 2024 році вона почала traveling full-time.
• Майже три роки мандрів не позбавили її тривоги, зате допомогли перестати дозволяти страху керувати її життям.

Ще підліткою я зрозуміла, що в мені поєдналися дві, на перший погляд, несумісні риси: я була дуже тривожною, але водночас до нестями хотіла see the world.

У дитинстві я хвилювалася і через дрібниці — чи замкнені двері й чи не тече кран перед сном, — і через космічні сценарії на кшталт теплової смерті Всесвіту через трильйони років. Паралельно мене захоплювали географія та історія.

У 14 років я вже вирішила, що об’їду всі країни Європи до того, як помру. Коли того ж року мені вдалося поїхати до Греції, Італії та Франції, моя пристрасть лише посилилася.

Доросле життя підняло планку й посилило напругу

З віком моя тривога нікуди не зникла. Замість думок про замки й крани я почала зациклюватися на стосунках, кар’єрі, провалах, успіху та на тому, яким “має бути” моє життя.

У важкі періоди я будувала в голові уявні майбутні сценарії й реагувала на них так, ніби це вже відбувається. Терапія й ліки допомагали, але я часто відчувала, що просто “проживаю за інерцією”. Щойно ставало складно, я могла кинути будь-які здорові навички, яких навчилася.

Travel always helped calm цю тривогу. Я почала їздити кудись на кожні студентські канікули, а згодом у ранні 20-ті переїхала до Рима працювати au pair.

Під час того року в Італії мені стало так легше, що я навіть подумала: можливо, тривога дивом зникла.

Спойлер: ні. Я усвідомила це лише тоді, коли returned to the United States.

Повернувшись, я обміняла aperitivo й повільний ритм на “правильний” шлях: роботу в корпоративному тревел-напрямі в нью-йоркському некомерційному секторі та передбачувану, буденну рутину. На папері я робила все, що, як мені здавалося, повинна була робити.

Та unexpected breakup, звільнення й відчуття застою в щоденному житті запустили нову хвилю тривоги. Десь між виснажливою дорогою на роботу й сидінням за столом цілими днями я загубила себе в постійному катастрофізуванні.

Коли наприкінці 2023 року мене got laid off із другої роботи, я відчула, ніби з плечей зняли тягар. А вже за чотири місяці — знайшовши того, хто перебрав на себе мою оренду, і продавши меблі — я сіла на рейс в один бік до Південної Кореї.

У дорогу я взяла не лише валізу, а й власні думки

Виїзд з країни та traveling to Asia не “вилікували” мою тривожність. Але це зламало звичний хід моїх думок. Я почала приймати, що тривога може бути постійним фоном у моєму житті, проте вона не зобов’язана визначати, як саме я живу.

Один year of travel непомітно перетворився на два, потім на три. Рухаючись світом, я не стала “менш тривожною” в прямому сенсі. Натомість культури, люди й способи життя, які я зустрічала, допомогли мені інакше подивитися на тривогу й нарешті застосовувати техніки, які роками не вдавалося втримати в практиці.

Практики, які допомогли зупиняти тривожні спіралі

На Балі, де я прожила цілий місяць, місцева жінка пояснила мені, що в балійській мові граматичні часи працюють не так, як в англійській. Вона описала, що їхнє сприйняття часу радше циклічне, ніж лінійний рух у бік невідомого майбутнього, яке я завжди уявляла.

Це змусило мене запитати себе, чому я витрачаю стільки енергії на життя в майбутньому, якого ще не існує.

А trip to Kyrgyzstan ще сильніше похитнула мої звичні стосунки з тривогою. Коли я їхала верхи гірською місцевістю, а ночувала в кочових юртових таборах під зоряним небом, я навчилася цінувати повільний, кочовий ритм життя.

Родини, з якими я познайомилася, теж мали свої турботи. Але, бачачи, як люди будують наповнене сенсом життя навколо зовсім інших пріоритетів, я почала сумніватися, чому так боялася “збудувати життя неправильно”.

Час у В’єтнамі та в Боснії і Герцеговині навчив мене, наскільки мало контролю ми маємо над тим, що принесе майбутнє. Обидві країни відомі важкою недавньою історією, але мене вразили не лише трагедії минулого. Найбільше запам’яталися гумор, амбіції, спільнота й надія — те, що я зустрічала в місцях, які змогли відбудуватися після неймовірних випробувань.

Поступово я прийняла: я не здатна контролювати все, що станеться далі, але можу перестати поводитися так, ніби кожна невдача одна-єдина визначить все моє життя.

Тривога більше не керує моїми рішеннями

Я й досі ловлю себе на надмірних думках і зацикленні на майбутньому, яке ще не настало. Та тепер я значно краще розрізняю, де моя реальність, а де коротка тривожна думка.

Коли відчуваю, що починаю “закручуватися”, я повертаюся в теперішній момент, відпускаю застарілі уявлення про успіх і приймаю, що майбутнє не завжди передбачуване.

У 14 я мріяла про подорожі просто тому, що світ мене зачаровував. Тоді я й уявити не могла, що побачене з часом змінить те, як я дивлюся на власне життя.

Подорожі не cure my anxiety і не замінили інструменти, які я отримала за роки терапії. Натомість вони дали цим інструментам міцну основу, якої мені раніше бракувало, — і навчили: щоб насолоджуватися життям уже зараз, не потрібно знати напевно, що принесе завтра.