Мне 62, я растю четверых усыновлённых внуков: о пенсии не мечтаю, но наконец-то могу хоть немного вздохнуть

• Мадалин Кончола, 62 года, усыновила четырех внучек, столкнувшись с финансовыми и эмоциональными испытаниями.
• Кончола, ИТ-аналитик, совмещает работу и семейную жизнь, закрывая потребности внучек.
• Несмотря на нагрузку на бюджет, Кончола обеспечивает внучкам стабильность и делает акцент на психическом здоровье.

Этот эссе-рассказ от первого лица основан на беседе с Мадалин Кончолой, 62 года, из Финикса. Кончола усыновила четырех своих внучек в возрасте от 7 до 19 лет. По ее словам, удар по финансам оказался тяжелым, но внучки заметно преуспели. Интервью отредактировано по длине и ясности.

Я успела недолго побыть «пустым гнездом»; а теперь я усыновила четырех своих внучек — им от 7 до 19. Дочь моего сына оказалась у меня, когда ей было 10 месяцев, в 2019 году. А в 2021-м ко мне переехали дочери моей дочери — на тот момент им было 12, 16 и 19 лет.

Я ИТ-аналитик в сфере медицинских технологий и работаю так уже 16 лет. Я много лет на удаленке, чтобы совмещать работу с воспитанием младшей дочери — сейчас ей 26. Она живет со мной, но работает и строит свою жизнь; я не хочу перекладывать на нее ответственность растить внуков. Когда я была «пустым гнездом», я стремилась к служению — миссии за границей — и параллельно думала о творческой смене карьеры.

Business Insider хочет услышать истории от бабушек и дедушек, заботящихся о внуках, а также от пожилых американцев, которые опекают более молодых близких. Поделитесь своей историей, заполнив эту короткую форму.

Мои двое старших детей жили неплохо и уже сами стали родителями. А затем я узнала, что оба они столкнулись с проблемами зависимости.

Сначала ко мне попала дочь моего сына, и вскоре после этого — с помощью службы по защите детей — я смогла безопасно забрать к себе девочек моей старшей дочери.

Родные не все приняли мое решение

Моя дальняя родня считала, что если бы я вмешалась раньше, то оставила бы дочь один на один с последствиями, когда у нее уже не было бы ответственности за детей. Моя дочь очень злилась из‑за происходящего, но я не хотела, чтобы дети были втянуты в то, через что ей нужно пройти ради исцеления. Я сказала ей, что не позволю тащить детей через это. Незадолго до того я уменьшила жилье, но после того как дети оказались со мной, мне потребовались и более просторная машина, и дом побольше.

Примерно в тот же период я похоронила маму в 2020 году и брата в 2021-м. Мы с внучками прожили в мамином доме три года, пока я приводила ее дела в порядок, и я завершила оформление наследства в начале 2026 года. Когда мы подготовились выставить дом на продажу, я переехала в арендуемое жилье.

Все происходило слишком стремительно. Я чувствовала, что девочки не особенно хотели жить с бабушкой. У них проявлялись серьезные проблемы с психикой, и я записала их на терапию. Для бабушек и дедушек, которые «воспитывают заново», нет инструкции, и все казалось нереальным — будто это не моя жизнь.

Я пыталась найти помощь через церковь и родственников, но поддержки, которую мне действительно хотелось получить, не было. Когда я оформляла опеку, агентство предоставило кровати, а комиссионный магазин позволил взять одежду. Но мне все равно казалось, что должны существовать более доступные организации, которые системно закрывают потребности семей, пострадавших от опиоидного кризиса.

Я замкнулась в себе, опустила голову, работала и делала то, что нужно. Я просто шаг за шагом двигалась вперед и старалась, чтобы дети оставались активными. Многие мои друзья еще не стали бабушками и дедушками, а у тех, чьи дети в порядке, нет опыта, похожего на мой.

Рост цен заметно увеличил наши расходы

Я зарабатываю более $70 000 в год, но аренда сейчас составляет $2 250, потому что мне нужно жилье, где хватит места всем. На продукты уходит до $400 в месяц — еда стала намного дороже. На бензин тратится еще несколько сотен долларов ежемесячно. В сумме мои ежемесячные расходы, включая страховки и бытовые счета, составляют несколько тысяч.

Я сама не понимаю, как это вытягиваю, но я справляюсь. Я получаю государственную субсидию — чуть больше $2 000 на детей, однако она не закрывает все траты. Когда они станут старше, эта помощь исчезнет, даже если они по-прежнему будут жить со мной.

Когда стало ясно, что ни сын, ни дочь не могут выполнить требования для воссоединения с детьми, я начала процесс усыновления, потому что не хотела, чтобы девочки попали в систему. Меня саму усыновили, и я узнала об этом почти в 29 лет. Я знаю эту боль и это чувство, поэтому хотела уберечь детей от дополнительной травмы.

Я ставлю на первое место психику, эмоции и духовную опору детей

У всех у них в разные периоды были трудности с психическим здоровьем, но сейчас они чувствуют себя лучше и развиваются. Они успешнее учатся, и, думаю, со мной они ощущают безопасность и стабильность. Мне кажется, я наконец обретаю опору и могу чуть свободнее дышать.

Я строгая бабушка, но подхожу к каждому ребенку индивидуально и стараюсь дать им нужные ресурсы.

Моей 19-летней внучке я помогаю и сейчас: она учится в колледже на преподавателя танца, но при этом подрабатывает неполный день. Шестнадцатилетняя учится в школьной аэрокосмической программе и хочет стать коммерческим пилотом, хотя ей также интересна психология. Двенадцатилетняя в этом году занималась чирлидингом. А семилетняя фактически «руководит» семьей и умеет за себя постоять.

Меня не отпускают мысли о возрасте и о том, смогу ли я дальше работать

Недавно я устроила себе мини-отпуск в Лос‑Анджелесе, чтобы сменить обстановку. Это дало мне возможность спокойно подумать о том, что я еще хочу успеть в жизни — ведь у меня впереди еще есть время.

Моя старшая дочь сейчас трезва и активно восстанавливает отношения с детьми. Ее возвращение в их жизнь особенно помогло двенадцатилетней. У дочери своя квартира и работа. Девочки также снова общаются с отцовской стороной семьи — это тоже поддерживает их. Родня со стороны отца живет в другом штате, но дает нужную эмоциональную опору, присылает подарки и прилетает на выпускные.

Мой сын по-прежнему борется со своими проблемами. Я сделала все, что могла, чтобы сохранить семью и обеспечить детям устойчивость и поддержку, необходимые для успеха в жизни.

Теперь моя дочь говорит: «Мам, я не утверждаю, что они бы не выросли нормально со мной, но я знаю, что с тобой они стали теми, кем стали, гораздо лучше. Как будто я так долго несла факел, а потом передала эстафету тебе — и ты доведешь их до финиша».

И все же со временем все сильнее давит мысль о моем возрасте и о том, как долго я смогу работать и зарабатывать. Я ищу дополнительные способы получать доход, чтобы в момент, когда я уже не смогу работать, у меня была опора — через мое искусство и писательство. Я слежу, чтобы долги по кредитным картам оставались минимальными.

Я готовлюсь собрать мысли и опыт в мемуары о своей жизни. Долгое время я не была готова рассказывать эту историю, но теперь понимаю: это часть моего исцеления. Мне нечего стыдиться.