Мы поселили троих пожилых родителей в два маленьких дома во дворе за $100k и смогли ухаживать за ними

• Лінда Бартон і її чоловік переселили батьків у tiny homes, щоб організувати догляд за літніми родичами.
• Поєднуючи повну зайнятість із довготривалим доглядом, Бартон вирішує фінансові та медичні труднощі.
• Лінді доводиться обирати між накопиченням на пенсію та оплатою доглядальників для старших батьків.

Це інтерв’ю у форматі as-told-to засноване на розмові з Ліндою Бартон, 55 років, яка живе в Техасі з чоловіком і працює у системі кримінального правосуддя при судах. Вони переселили трьох живих батьків у tiny homes на своєму подвір’ї, щоб зробити догляд доступнішим і підлаштувати його під full-time work графіки. Інтерв’ю відредаговане для стислості та ясності.

Коли все це почалося, я була у своїх сорокових і майже нічого не розуміла про догляд за літніми людьми. Здається, так буває з більшістю. Тепер я постійно підкидаю людям ідеї, які можуть допомогти пройти цей період життя.

Мої батьки були вже старшими, коли я народилася, і я на 18 та 16 років молодша за двох братів. Обидва брати померли, коли мені було 20. Тато пішов з життя, коли мені було 30; батьки прожили у шлюбі 52 роки. Мама працювала в бухгалтерії, а тато був далекобійником і construction worker.

Ви оплачуєте власний або сімейний довготривалий догляд? Чи розглядали ви альтернативне житло для родини? Щоб поділитися історією з репортером, будь ласка, заповніть цю quick form.

Через вісім років після смерті тата мама знову вийшла заміж. Це було приблизно 17 років тому: їй було 75, а йому 73. У свої 60–70 мама була дуже активною: працювала у місцевій державній в’язниці клерком зі скарг, а також офіцером виправної служби. Мій вітчим відновлювався після тяжкого інсульту, коли вони познайомилися, але обоє залишалися доволі рухливими майже до 80+ років.

Перші серйозні проблеми зі здоров’ям у мами почалися близько 85 років

У неї вже був стент у серці. Згодом встановили кардіостимулятор, і після цього стан почав швидко погіршуватися. Додатково сталася й пневмоторакс — колапс легені.

Тоді стало зрозуміло, що вони вже не можуть take care of themselves без допомоги. Вони хотіли залишатися у своєму будинку, але він був за 17 миль у протилежному напрямку від моєї роботи, а до роботи мені їхати годину. Постійні поїздки туди-сюди, щоб перевірити їх, виснажували мене.

Я працюю в кримінальному правосудді при судах. Мій чоловік — суперінтендант у комерційній HVAC-індустрії й керує кількома будівельними майданчиками. І його графік не є стабільним.

Ідея tiny homes стала нашим практичним рішенням

Спочатку я не усвідомлювала, скільки може коштувати весь проєкт «під ключ». Ми бачили варіанти й по $130,000. У батьків були Social Security і невеликі пенсійні накопичення, але вони не могли потягнути такий кредит.

Ми знайшли компанію, яка робить portable buildings, вже перероблені всередині під tiny homes, і це вкладалося в їхній щомісячний платіж. У нас є будинок на восьми акрах, тож місця вистачає. Чоловік уміє багато робити своїми руками і зміг самостійно підвести частину комунікацій: прокласти водяні лінії, підключити електрику та зробити під’їзну дорогу.

Дозвіл і монтаж нової електролінії обійшлися приблизно у $2,000. Септик нам встановили зі значною знижкою, бо друг займається цим професійно. Ми вважаємо, що без нашої участі загальні витрати на підготовку були б понад $20,000; завдяки тому, що багато зробили самі, сума майже вдвічі менша. Батьки внесли $5,000 першого внеску за будиночок, який ми купили за $37,000. Вони платять трохи більше $600 на місяць. Ми також встановили пандус — це було відносно недорого.

Через рік ми взяли ще один tiny house для мого свекра. Незадовго до цього у нього почалися проблеми зі здоров’ям. Ми кілька разів знаходили його на підлозі, а жив він за 40 миль.

Ми звернулися до тієї ж компанії й купили ще один будиночок за $43,000, а перший внесок уже оплатили ми. Ми дуже раді, що встигли переселити всіх трьох тоді, коли ще було можливо, бо зараз вони вже не здатні жити самостійно. У мами деменція, вона в хоспісі, але певний час мої батьки та свекор були у кращому функціональному стані.

Медична система й організація догляду стали найважчим випробуванням

Мама досі впізнає мене, вітчима й інших людей поруч, але вона вже не може робити нічого понад те, що очікуєш від маленької дитини. Мій вітчим поводиться так, наче йому 6 років: може ввімкнути телевізор і сказати, чого хоче, але не готує й не вирішує побутові справи. Свекор — як 13-річний підліток: хоче жити й розважатися, але не хоче робити те, що з цим пов’язано — наприклад, прати чи доглядати за машиною. Для нас це щоденна рутина контролю й допомоги.

Спочатку у нас був один доглядальник через VA, бо вітчим — ветеран, але він не служив у воєнний час і має лише 10% інвалідності. Тому його пільги обмежені, а максимальна caregiver assistance, на яку він може розраховувати, — 20 годин на тиждень. Мама не отримує жодних VA-пільг.

З часом ми додали ще одного доглядальника на вечір. Коли стан мами погіршувався, ми найняли людину, яка приходить зранку, щоб допомогти їй розпочати день. Багато хто не знає, що Medicare не оплачує доглядальників. Medicaid може оплачувати візити, але мої батьки Medicaid поки що не мають. Я вивчаю, як оформити Medicaid, щоб частково покрити догляд, але там черга на два-три роки. Хотілося б, щоб я дізналася про це раніше.

Зараз ми також оплачуємо третього доглядальника для свекра — два-три дні на тиждень, щоб допомогти з прибиранням і простими побутовими завданнями. Це допомагає нам тримати ситуацію під контролем і не вигорати.

Ми тримаємося стільки, скільки зможемо

Це наші батьки, і ми робимо те, що потрібно, щоб про них подбати. Але в medical system майже немає розуміння того, що в нас є робота. Мені можуть зателефонувати 15 разів за день, і добре, що моя робота інколи дозволяє підхопити дзвінок. У багатьох людей такої можливості немає. А коли передзвонюєш — уже ніколи не додзвонишся. Суцільний «телефонний пінг-понг».

У нас із чоловіком непоганий дохід. Ми живемо в сільській місцевості, і нам пощастило: наші заробітки добрі й, імовірно, вищі за середні тут. У мене є пенсія від роботи, яку я зможу отримувати вже за два роки, а в чоловіка — 401(k). Та ми обидва надто пізно почали планувати сценарій на кшталт цього.

Ми опинилися на роздоріжжі: або спрямовувати money into my retirement, або платити доглядальникам за батьків. Якщо ми не оплачуємо догляд, тоді доводиться жертвувати роботою щоразу, коли їм щось потрібно. Для нас це постійний баланс між фінансами, підтримкою батьків і впевненістю, що у нас самих буде на що жити, коли ми постаріємо.