Супергерои, дорогие авто и шоу-собаки: как один CEO совмещает всё

• Джойс Левестон, перша жінка на посаді CEO Javits Center, розпочала шлях як телефонна операторка.
• Вона одного разу зупинила план експонента спустити Майкла Джексона зі стелі бальної зали — і винесла урок про вміння казати «ні».
• Її підйом кар’єрними сходами можна розглядати як практичний плейбук для професійного зростання.

Будь-якого тижня коридори нью-йоркського Javits Center можуть належати фанатам коміксів у костюмах супергероїв, автовиробникам, які презентують нові моделі, або поціновувачам собак, що знайомляться з десятками порід.

Після цього стенди розбирають, підлогу приводять до ладу, і величезний мангеттенський виставковий комплекс площею 3,4 млн квадратних футів починає перебудову під наступну аудиторію.

За тим, щоб кожна трансформація проходила без збоїв, стежить Джойс Левестон — ветеранка індустрії подій із Цинциннаті.

Як CEO Jacob K. Javits Convention Center, вона керує приблизно 145 подіями на рік і понад 3 000 працівників — від електриків і водіїв навантажувачів до бухгалтерів та відділу продажів. Понад 11% команди працюють тут більше 20 років, і серед співробітників є навіть родичі.

Левестон, 61 рік, обійняла посаду в березні 2025 року та стала першою жінкою, яка очолила організацію. Цього місяця центр відзначив 40-річчя і не раз відігравав важливу роль у житті Нью-Йорка: був базою після 9/11, підтримував допомогу після урагану Сенді та під час пандемії COVID-19 перетворився на польовий госпіталь на 2 500 ліжок.

Від співробітниці №92 до старту в індустрії

Шлях Левестон у світ конвенцій почався наприкінці 1980-х, коли вона була студенткою та дружиною військового флоту, що жила в Сан-Дієго. Її тодішній чоловік вирушав у відрядження на шість-вісім місяців, а вона разом з іншими дружинами моряків зустрічалася навпроти майданчика, де зводили San Diego Convention Center.

Спостерігаючи, як будівля зростає, Левестон вирішила, що хоче там працювати. Вона звернулася до університету по допомогу з працевлаштуванням і стала 92-ю співробітницею центру, працюючи неповний день на телефонному комутаторі. Через два роки, здобувши диплом із комунікацій, вона перейшла на повну зайнятість як координаторка подій.

Це був перший крок із того, що Левестон називає вісьмома етапами — від операторки телефону до генеральної директорки.

«Я дуже хотіла працювати в продажах», — розповіла Левестон Business Insider, додаючи, що думала: її освіти вистачить, аби потрапити до sales-команди. Натомість, за її словами, вона почула: «Ти не можеш бути в моїй команді продажів. Ти нічого не знаєш».

Принцип №1: робіть свою поточну роботу бездоганно

Замість класичної бізнес-школи Левестон обрала інший маршрут: вона отримала кілька професійних сертифікацій, щоб здобути якомога більше прикладних знань про галузь.

Саме зосередженість на майстерності, а не на гонитві за наступним титулом, вона називає одним із ключових принципів, що допоміг їй підніматися кар’єрними сходами. За її словами, посаду телефонної операторки вона шукала цілеспрямовано лише раз; далі її неодноразово запрошували на нові ролі — частково через те, як вона виконувала поточні завдання.

«Якщо ти смажиш картоплю фрі — то смаж її відмінно», — сказала Левестон. «Прагни бути найкращою в тому місці, де ти стоїш зараз, і це з часом приведе до посади».

Вона також радить братися за справи, не чекаючи прохання: навіть підняти папірець із підлоги, а не вирішити, що це чужа робота.

«Керівники це помітять», — зазначила Левестон. «Вони покличуть вас у той наступний проєкт, про який ви навіть не знали, що його готують».

Принцип №2: навчіться вчасно казати «ні»

Одне діло — стати помітною, інше — витримати тиск, коли відповідальності стає більше, пояснила Левестон.

Після майже чотирьох десятиліть у сфері івентів, за її словами, вона заходить у приміщення й одразу бачить потенційні проблеми: заблокований вихід, декор, що створює пожежний ризик, або інші небезпеки. Ця звичка не зникає й поза роботою: у ресторанах вона мимоволі шукає евакуаційні виходи.

Іноді безпека означає відмову від ефектної ідеї. На початку кар’єри, згадує вона, організатори музичної події хотіли, щоб бійці Navy SEALs спустили попзірку Майкла Джексона зі стелі бальної зали для драматичного виходу.

«Цього не буде», — пригадує Левестон свою відповідь. Компромісом стало інше рішення: SEALs мали піднятися по фасаду будівлі й створити враження, ніби вони «врятували» Джексона.

У світі подій керівникам важливо зберігати спокій, коли щось іде не за планом, каже Левестон. «Пожежа є завжди», — додала вона, маючи на увазі постійну кризову динаміку.

Принцип №3: створіть команду, яка працює без вас

Досвід також навчив Левестон не плутати формальну владу з реальними знаннями. На початку кар’єри вона пообіцяла клієнту, що зал зможе вмістити 10 000 людей на трибунах, не порадившись із командою. Насправді конфігурація дозволяла лише 8 500 — через це клієнту довелося зупинити продаж квитків.

Левестон зізналася, що була «надто напористою» та не поставила правильних запитань, перш ніж дати гарантію.

З підвищенням, каже вона, з’явилося розуміння: потрібно більше спиратися на людей поруч і давати їм простір виконувати свою роботу. Вона любить подорожувати й вважає відпустку тестом: якщо Javits не може функціонувати, поки її немає, то це означає, що система побудована неправильно.

«Будуйте команду й довіряйте команді», — підсумувала Левестон. «І не заважайте їм працювати».