Американські посадовці обговорювали створення федерального фонду на $1,7 млрд, щоб компенсувати збитки тим, хто заявляє про так звану «використану як зброю» владу, — як один зі способів врегулювати позов президента Дональда Трампа проти Податкової служби США (IRS). Уже здійснені адміністрацією мільйонні виплати окремим його прихильникам можуть підказувати, куди саме потенційно підуть гроші.
Переговори щодо можливого врегулювання відбувалися напередодні важливого дедлайну наступного тижня у справі Трампа на $10 млрд, де він прагне покласти на IRS відповідальність за витік його податкових даних у 2019 році, повідомили люди, обізнані з дискусіями. Один зі співрозмовників, який попросив не називати його ім’я через приватний характер перемовин, сказав: посадовці розглядають як варіант фонд, так і можливість припинення аудитів щодо президента, його родини та бізнесів. Про ідею фонду раніше повідомляло ABC News.
Остаточних рішень щодо розміру фонду ще немає. Подати заяви на виплати зможуть люди незалежно від політичної приналежності, однак механізм затвердження виплат і порядок розподілу коштів усе ще узгоджуються.
Навіть якщо сам Трамп не отримає компенсації, будь-яка модель фінансування, ймовірно, викличе питання про те, чи не використовують президент та інші посадовці США гроші платників податків для врегулювання особистих і політичних суперечок. Трамп і його союзники неодноразово стверджували, що федеральна влада за президента Джо Байдена «озброїла» правозастосування, нібито націлюючись на консерваторів через їхні погляди.
Водночас за Трампа уряд уже переглядав позиції у судових справах, пов’язаних із його союзниками та прихильниками. Двоє людей, які подали позови через розслідування про втручання у вибори 2016 року, яке Трамп називав «полюванням на відьом», отримали виплати по $1,25 млн. Сотні прихильників, обвинувачених у зв’язку з подіями 6 січня 2021 року біля Капітолію США та згодом помилуваних Трампом, вимагають грошових компенсацій.
Колишній юрист Білого дому часів Трампа позивається щодо компенсації через нібито порушення приватності під час розслідування Конгресу стосовно виборів 2020 року. А демократи Палати представників оголосили цього тижня, що перевіряють близько $4 млн, виплачених групі співробітників ФБР, які заявляли про політичну помсту під час адміністрації Байдена.
Демократи та наглядові громадські організації різко критикують саму можливість угоди між Трампом, якого представляють приватні адвокати, та виконавчою владою, яку він очолює. Більше того, федеральна суддя у Флориді, що розглядає позов Трампа до IRS, оцінює, чи має вона юрисдикцію, адже президент, схоже, контролює обидві сторони спору. Відповідно до Конституції та давньої судової практики, суди можуть слухати справи лише тоді, коли сторони справді перебувають у конфлікті. Суддя попросила подати письмові позиції з цього питання до 20 травня.
«Це ще один спосіб для президента Трампа поводитися з грошима американських платників податків, ніби це банкомат для задоволення його особистих інтересів», — сказала Вірджинія Кантер, головна юрисконсультка з етики в громадській групі Democracy Defenders Fund і колишня юристка Білого дому.
Президентам нерідко доводиться відступати від правових позицій попередніх адміністрацій. Однак ситуація, коли чинний президент судиться зі власним урядом за компенсацію, — безпрецедентна.
Том Фіттон, президент консервативної організації Judicial Watch, заявив, що, на його думку, Трамп має отримати компенсацію, як і підсудні у справах 6 січня та республіканці, яких, за його словами, «переслідували» через політичні погляди.
«Федеральний уряд винен йому великі гроші за те, що він пережив», — сказав Фіттон.
Витік даних IRS, що лежить в основі справи, став серйозним ударом по відомству. Колишній підрядник IRS Чарльз Літтлджон у 2023 році визнав провину в крадіжці податкових записів тисяч заможних американців, зокрема Трампа, Кена Гріффіна, Ілона Маска та Джеффа Безоса, і в передачі їх медіа. Літтлджона засудили до п’яти років ув’язнення.
Окремо від позову до IRS Трамп, як повідомляється, має дві відкриті адміністративні претензії до уряду США. Одна стосується розслідування російського втручання у вибори 2016 року та можливих зв’язків із кампанією Трампа, інша — кримінального розслідування щодо поводження з секретними матеріалами після його виходу з посади у 2021 році, за даними New York Times.
Процедура врегулювання позасудових вимог урядом США здебільшого є конфіденційною, і адвокати Трампа разом із Міністерством юстиції публічно не коментували стан його вимог. У відповідь на запитання юридична команда Трампа надала заяву, що він «продовжує давати відсіч усім “полюванням на відьом”, які ведуть демократи».
Речники Міністерства юстиції та IRS не відповіли на запити про коментар.
Конституція США забороняє президентам отримувати будь-який «емолумент» від уряду під час перебування на посаді. Значення слова «емолумент» було предметом судових спорів під час першого терміну Трампа і не було остаточно визначене до моменту його відходу, але зазвичай трактується як прибуток або фінансова вигода. Кантер зазначила, що пряма виплата Трампу порушила б положення про емолументи.
Укладання мирових угод і наявні справи дають уявлення про те, які вимоги потенційно можуть підпадати під критерії «викорінення “використання держави як зброї”», сформульовані адміністрацією Трампа.
Міністерство юстиції зіткнулося з хвилею критики від опонентів адміністрації через зміну позиції в суді, що дозволила укласти угоди на $1,25 млн із Майклом Флінном — першим радником Трампа з нацбезпеки — та Картером Пейджем, радником його кампанії.
Торік уряд погодився виплатити майже $5 млн, щоб завершити справу, подану спадкоємцями Ешлі Беббітт — протестувальниці, яку застрелив поліцейський, коли вона намагалася прорватися до залів Палати представників під час подій 6 січня. За адміністрації Байдена Мін’юст виступав проти цього позову.
У жовтні уряд досягнув домовленостей із двома агентами IRS, які заявляли про помсту за викривальну діяльність, пов’язану зі ставленням адміністрації Байдена до сина колишнього президента — Гантера. Conservative-група Empower Oversight, що представляла агентів, повідомила, що угоди передбачали суттєву компенсацію, а також додаткове навчання для прокурорів.
Марк МакКлоскі, адвокат сотень підсудних у справах 6 січня, які подали претензії про порушення прав під час арештів, утримання під вартою та переслідувань, сказав, що не отримував інформації про можливий компенсаційний фонд. Він додав, що хотів би, аби «кожен отримав розумну компенсацію» — від невеликих сум до мільйонів доларів. Понад 1 500 людей були обвинувачені або засуджені у зв’язку з 6 січня — від дрібних порушень на кшталт незаконного проникнення до нападів на поліцію та змови з метою підбурювання до заколоту.
This story was originally featured on Fortune.com
