Почти 150 000 избирателей Калифорнии столкнулись с отклонением своих бюллетеней, отправленных по почте на июньских праймериз штата — это заметный скачок по сравнению с последними выборами, даже несмотря на то, что власти продолжают упрощать процедуру, стремясь повысить явку и учитывать каждый голос.
Калифорния давно известна своими чрезвычайно медленными подсчетами голосов, которые нередко растягиваются на недели и порой дольше; во многом это последствие многочисленных реформ, призванных увеличить участие, но которые почти не дали ощутимого эффекта. Среди таких изменений — рассылка каждому зарегистрированному избирателю почтового бюллетеня: он может поступить в избирком даже через семь дней после дня голосования и все равно будет засчитан, если на конверте стоит штемпель датой не позднее Дня выборов.
Однако даже при таком недельном «окне» основной причиной роста числа отклонений, по данным, собранным канцелярией секретаря штата, стали бюллетени, пришедшие с опозданием. Специалисты по выборам предполагают, что ключевая проблема — штемпели, проставленные после Дня выборов, из-за чего бюллетени становятся недействительными. Источником могут быть изменения в работе Почтовой службы США, которые влияют на то, когда именно ставится почтовая отметка.
Почему поздняя доставка стала главным фактором отклонений
Согласно данным штата, в июньском голосовании было отклонено 148 241 почтовый бюллетень, что составляет 1,73% от общего числа бюллетеней, отправленных по почте.
В абсолютных значениях это больше, чем на праймериз 2024 года: тогда было отклонено 108 982 почтовых бюллетеня, или 1,56%. В 2022 году на праймериз было аннулировано 105 818 бюллетеней, а доля отклонений была сопоставима с 2024 годом.
На «опоздание» пришлось 93 479 отклоненных бюллетеней в июне — самая крупная категория причин дисквалификации. Для сравнения: около 70 000 в праймериз 2022 года и примерно 76 000 в праймериз 2024 года, хотя явка в те годы была ниже по сравнению с прошлым июнем.
Ким Александер, президент непартийной California Voter Foundation, отметила, что рост отклонений из-за опозданий вызывает серьезную тревогу и — вместе с почтовыми процедурами — может быть связан с поздним всплеском отправки бюллетеней в июне. Многие избиратели тянули до последних дней, принимая решение в открытой и хаотичной губернаторской гонке.
«Бюллетени отклоняют из‑за “опоздания” главным образом потому, что на них ставят штемпель слишком поздней датой, а не потому, что они фактически прибыли слишком поздно, чтобы быть засчитанными», — написала Александер в электронном письме.
Доли отклонений менялись от выборов к выборам, однако рост числа бюллетеней, отложенных из‑за «опоздания» по сравнению с недавними кампаниями, «действительно заставляет спрашивать, почему это происходит», сказала Минди Ромеро, директор Center for Inclusive Democracy — непартийной исследовательской организации.
Законодателей тревожат изменения в правилах штемпелей USPS
В январе группа сенаторов США, преимущественно демократов, направила письмо в U.S. Postal Service, выражая обеспокоенность тем, что изменения в обработке почты могут повлиять на даты штемпелей для почтовых бюллетеней в год выборов, когда будет решаться контроль над Конгрессом.
Обновленная политика агентства допускает, что штемпель может отражать не первый день получения отправления Почтовой службой, а дату, когда письмо прошло через один из ее центров обработки. Из‑за недавних укрупнений и консолидаций такие центры все чаще оказываются дальше от отдельных сообществ, что потенциально сдвигает дату штемпеля и усиливает задержки.
В четверг два демократа из Висконсина — сенатор США Тэмми Болдуин и губернатор Тони Эверс — призвали Почтовую службу устранить задержки, из‑за которых в апреле сотни бюллетеней поступили в штат уже после Дня выборов. В июне федеральный судья остановил исполнительный указ президента Дональда Трампа, который стремился создать федеральный список избирателей и ограничить круг лиц, имеющих право получать почтовый бюллетень.
Ранее в этом году калифорнийские выборные чиновники рекомендовали отправлять бюллетени заранее, предупреждая, что изменения в работе Почтовой службы могут привести к более медленной доставке.
В Калифорнии самый высокий уровень отклонения почтовых бюллетеней в июне — 3,52% — зафиксирован в округе Туларе, расположенном в сельскохозяйственной части Центральной долины. Далее идут округ Алпайн, к югу от озера Тахо, и округ Мерсед, также в Центральной долине: оба показали 3,36% отклонений.
Подписи не совпали и несколько бюллетеней в одном конверте
Почти 44 000 бюллетеней отложили, потому что подпись избирателя не совпала с подписью, имеющейся у окружных чиновников. Более 8 300 бюллетеней отклонили из‑за отсутствия подписи на конверте для возврата.
В 743 случаях выяснилось, что избиратель уже проголосовал, поэтому почтовый бюллетень был аннулирован. Среди других причин отклонения отмечались отсутствие бюллетеня в возвратном конверте или ситуация, когда в одном конверте отправляли сразу несколько бюллетеней.
В представленных данных не было разбивки по партийной регистрации для бюллетеней, которые не были учтены.
Флорида, Техас и другие штаты с большим населением обычно быстро завершают подсчет, тогда как Калифорния остается национальным аутсайдером по скорости.
После июньских праймериз президент Дональд Трамп воспользовался репутацией Калифорнии как самого медленного штата по подсчету голосов, чтобы вновь возобновить свою давнюю критику выборов в штате; одновременно Министерство юстиции при администрации республиканца начало расследование выборов в округе Лос‑Анджелес.
Признаков масштабных проблем с голосованием по почте нет: этот формат стал популярнее как среди демократов, так и среди республиканцев. Отчет Brookings Institution, опубликованный в 2025 году, показал, что случаев мошенничества при голосовании по почте крайне мало — примерно четыре эпизода на 10 миллионов почтовых бюллетеней.
Эта история ранее была опубликована на Fortune.com
