Когда бизнес подходит к грани кризиса, CEO обычно собирают «штаб» из топ-менеджеров и членов совета директоров, чтобы найти выход. Но CEO Bloom Energy К.Р. Сридхар уверен: руководители нередко упускают самый сильный ресурс — собственных сотрудников. Этот принцип он усвоил на личном опыте благодаря бывшему CEO Intel Энди Гроуву, чьи наставления помогли компании выбраться из сложного периода.
На дворе был 2009 год, и его энергетический бизнес только начинал производство. В разговоре с Fortune Сридхар вспоминает: технологию было непросто довести до стабильной работы — инженеры многое создали, но масштабируемость еще не была доказана. Сам он тогда не имел опыта в производственной среде и не понимал, какой шаг будет правильным. Bloom Energy словно уперлась в стену.
К счастью, Сридхар, которому тогда было под 50, заранее сформировал надежный круг внешних советников — со временем он лишь расширился. Сегодня 65‑летний руководитель дружит с основателем FedEx Фредом Смитом и CEO JPMorgan Джейми Даймоном, а также был близок с покойным лидером Tata Group Ратаном Навалом Татой — и это лишь часть списка. В момент отчаяния он обратился к Гроуву. Команда CEO разложила «трехкольцевые» папки со всеми данными, чтобы быстро погрузить гостя в детали, но экс-глава Intel не хотел листать документы. Вместо этого Гроув попросил всех выйти, оставив в комнате лишь Сридхара и совет директоров Bloom Energy.
«Вся моя команда уходит, я сижу с одной стороны, а напротив — мой совет директоров и Энди Гроув. Это почти как расстрельная команда», — вспоминал Сридхар. «Энди в третий или четвертый раз спрашивает: “Что не так?”»
Как бы Сридхар ни пытался объяснить ситуацию, Гроув снова и снова возвращался к тому же вопросу. После нескольких кругов бывший лидер Intel дал совет, который навсегда закрепился в памяти CEO энергетической компании.
«На третий раз, когда он спросил, я уже не отвечаю, — говорит Сридхар. — А он: “Все очень просто. Ты крайне талантлив, ты очень умен. Ты разберешься. Не нужно, чтобы я приезжал сюда и изучал эти трехкольцевые папки, чтобы понять, что не так”.»
«“Причина ваших неудач не в технологии. Вы не ходили по цехам и не спрашивали людей, что происходит”.»
Гроув объяснил: чтобы найти корень проблемы, нужно идти к тем, кто ежедневно строит бизнес. Именно у них есть непосредственное понимание того, что работает, а что может дать сбой. Сридхар следует этому подходу уже 17 лет — с тех пор как вел компанию от до-IPO cleantech-стартапа до энергетического бизнеса оценкой $65 млрд.
«“Они знают, что что-то идет не так, пока делают это для тебя”, — вспоминает Сридхар слова Гроува. — “Иди на производство, общайся с людьми и узнай у них, что именно им мешает и где ломается процесс”.»
«Этот урок я унесу с собой до конца жизни».
Как бывший советник NASA стал CEO энергетического гиганта на $65 млрд
Хотя Сридхар уже более двух десятилетий влияет на энергетическую отрасль, его путь начинался в академической среде. Интерес к инженерии у него возник еще подростком после последствий нефтяного эмбарго 1970‑х, когда арабские страны ОПЕК (OAPEC) сократили добычу и запретили поставки в США и союзникам — в их числе была и его родная Индия. Тогда, по словам Сридхара, он решил добиваться снижения зависимости от нефти, сосредоточенной в одном регионе.
Профессиональный старт CEO прошел через образование: он получил степень бакалавра по машиностроению в NIT Trichy (штат Тамилнад). Затем — магистратуру по ядерной инженерии и Ph.D. по машиностроению в Университете Иллинойса в Урбане-Шампейне. Позже он делился опытом с будущими специалистами STEM, став профессором аэрокосмической и машиностроительной инженерии в Университете Аризоны.
В период преподавания с 1990 по 1999 год он руководил лабораторией Space Technologies Laboratory (STL), где впервые тесно взаимодействовал с представителями NASA. Сридхар стал старшим советником администратора NASA и помогал агентству изучать технологии, способные преобразовывать атмосферные газы Марса в кислород для тяги и систем жизнеобеспечения. Под его руководством STL получила несколько конкурентных контрактов на исследования и разработки для миссий по изучению Марса и летных экспериментов.
В 2001 году Сридхар переключил внимание с Марса на Землю и стал сооснователем Ion America — энергетической платформенной компании с целью сделать чистую и надежную энергию доступной для всех «землян». Через год операции перенесли в исследовательский центр NASA Ames в Кремниевой долине, а в 2006 году компанию переименовали в Bloom Energy.
Сегодня, спустя два десятилетия, Bloom Energy развернула более 1,5 ГВт низкоуглеродной генерации на более чем 1 200 объектах по всему миру — этого примерно достаточно, чтобы одновременно обеспечивать электричеством свыше одного миллиона средних домов в США.
Даже после такого роста Сридхар подчеркивает: именно совет Гроува помог выстроить компанию такой, какой она стала. Хотя на пути было немало проблем (исторически бизнесу было сложно выходить в прибыль), сейчас ситуация меняется. Компания недавно сообщила о сильных итогах 2025 года: выручка достигла $2,02 млрд — рост на 37,3% по сравнению с $1,47 млрд в 2024 году.
«Мы могли погибнуть от тысячи порезов, и были моменты, когда все становилось по‑настоящему тяжело, — говорит CEO. — Но мои коллеги и совет директоров это подтвердят: не было ни одной ночи, чтобы я уходил домой и сомневался в будущем компании. Я знал, что вариант только один — мы обязаны добиться успеха».
Эта история изначально была опубликована на Fortune.com
